Storbritannien: Pioner inden for at fjerne kul til at generere elektricitet

Det Forenede Kongerige markerede et vendepunkt i energihistorien ved at blive det første store økonomiland til at fjerne kul i elproduktion. Denne milepæl er resultatet af en energiomstillingsproces, der varede mere end et årti, hvor brugen af ​​dette fossile brændstof er blevet erstattet af vedvarende energikilder, såsom vind og sol.

Brugen af ​​kul gav næring til den industrielle revolution i Det Forenede Kongerige, hvilket øgede landets økonomi i mere end et århundrede. Det første kulfyrede kraftværk til produktion af elektricitet blev indviet i London i 1882. I løbet af det 135. århundrede repræsenterede kul landets vigtigste elektricitetskilde. Imidlertid har miljøpolitikker og en voksende bekymring for klimaændringer tvunget nationer til at lede efter rene alternativer for at reducere COXNUMX-emissioner. Utroligt nok, XNUMX år efter, at den vej begyndte med kul, har landet fuldstændig elimineret det i elproduktion.

En dag uden kul i Det Forenede Kongerige: begyndelsen på enden

En af de mest betydningsfulde begivenheder i denne overgang til vedvarende energi fandt sted i april 2017, hvor Storbritannien for første gang siden den industrielle revolution levede en hel dag uden at brænde et eneste kilo kul for at generere elektricitet. Mellem klokken 23 torsdag og fredag ​​klokken 00 stoppede West Burton 23 Power Station, det eneste kulfyrede kraftværk i drift på det tidspunkt, med at levere elektricitet til det nationale net.

Dette faktum, selvom det ikke var den endelige lukning af kul, blev fejret som en milepæl af miljøaktivister. Den symbolske dag viste, at en stor økonomi som den britiske kunne fungere uden at ty til fossile brændstoffer, hvilket markerede begyndelsen på en æra med ændringer mod en fremtid med mindre afhængighed af forurenende kilder.

Datoen var betydningsfuld, da den fandt sted i foråret, en periode, hvor energibehovet har en tendens til at falde. Moderate temperaturer reducerer behovet for opvarmning og aircondition, og industriel efterspørgsel er også typisk lavere på grund af ferier. Alt dette gjorde det muligt at generere energi med alternative kilder som naturgas, vind- og solenergi.

Energiomstilling: fra kul til vedvarende energi

I 2015 annoncerede den britiske regering sin hensigt om at udfase kul inden 2025. Siden da har landet gjort betydelige fremskridt i overgangen til rene energikilder. I 2012 genererede kul stadig 40 % af landets elektricitet, men i 2017 var dets bidrag faldet til 9 %. Meget af denne energi blev gradvist erstattet af sol-, vind- og biomasseenergi.

I begyndelsen af ​​2020'erne havde Storbritannien allerede lukket for to tredjedele af sin installerede kulkapacitet, hvilket muliggjorde en betydelig reduktion i kuldioxidemissioner. Gasværker leverede 47 % af elektriciteten, mens vind- og solenergi bidrog med en stigende procentdel.

Vindenergiens rolle har været grundlæggende for at reducere landets udledninger. Mellem 2012 og 2023 voksede vindenergi med 315 %, hvilket bidrager væsentligt til elproduktionen. Sammen med solenergi fortrængte disse vedvarende kilder millioner af tons kul og undgik betydelige brændstofomkostninger.

Lukning af sidste kulværk: Ratcliffe-on-Soar

Den 30. september 2024 markerede den endelige lukning af Ratcliffe-on-Soar kraftværket, et værk beliggende i Nottinghamshire, der havde været i drift siden 1968. Med en kapacitet på to gigawatt leverede Ratcliffe strøm til mere end to millioner hjem i sine bedste øjeblikke . Men med den stigende brug af vedvarende energi og faldet i efterspørgslen efter kulproduceret kraft lukkede værket driften. Denne begivenhed gjorde Storbritannien til den første store G7-økonomi til fuldstændig at fjerne kul fra sit elsystem.

Lukningen af ​​Ratcliffe havde også en stærk symbolsk komponent, eftersom Storbritannien var det land, der førte den industrielle revolution, en proces, der primært blev drevet af kul. I denne forstand repræsenterer det også afslutningen på en økonomisk og social æra at stoppe sin afhængighed af kul.

Ifølge en analyse fra Ember er emissionerne fra den britiske elsektor siden 2012 blevet reduceret med 74 %. I denne periode var kombinationen af ​​sol- og vindenergi den vigtigste faktor, der tillod reduktion af emissioner.

Lektioner for fremtiden: udfordringer og næste skridt

Selvom Storbritannien har opnået en vigtig milepæl, er der stadig meget at gøre for at opnå CO2030-neutralitet i XNUMX. Selvom vedvarende energi allerede tegner sig for mere end halvdelen af ​​landets elproduktion, leverer naturgas fortsat en betydelig mængde elektricitet.

Miljøorganisationer som Greenpeace og Friends of the Earth har opfordret den britiske regering til at fokusere på at udfase naturgas og fortsætte investeringer i ren energi. Disse organisationer har også påpeget behovet for at levere en bare overgang for arbejdere, der var afhængige af kulindustrien.

Udviklingen af ​​nye teknologier, såsom CO2-opsamling og -lagring og grøn brint, vil være nøglen til, at Storbritannien kan nå sine klimamål. Lukningen af ​​Ratcliffe er kun et skridt på stigen mod fuld dekarbonisering.

Denne proces åbner også en dør til jobskabelse i sektoren for vedvarende energi, hvilket giver den britiske økonomi mulighed for at fortsætte med at vokse og samtidig reducere miljøpåvirkningen.

Afslutningen på kulæraen i Det Forenede Kongerige markerer begyndelsen på en ny æra, hvor ren energi vil være hovedpersonerne. Dette er et skridt hen imod en mere bæredygtig fremtid, hvor kulstofemissioner hører fortiden til, og teknologisk innovation på energiområdet vil blive fremmet.