Mange mennesker bekymrede over miljø søge at erhverve bionedbrydelige produkter, idet de tænker, at disse ikke vil have en negativ miljøpåvirkning. Dette er dog ikke altid sandt. Begreberne biologisk nedbrydelighed og komposterbarhed kan være vildledende, hvis de nødvendige betingelser for, at et biologisk nedbrydeligt produkt kan nedbrydes uden skadelige virkninger, ikke er korrekt forstået.
Hvad betyder det, at et produkt er biologisk nedbrydeligt?
For at et produkt kan betragtes som biologisk nedbrydeligt, skal det være i stand til at nedbrydes til grundstoffer som vand, kuldioxid og biomasse, takket være mikroorganismernes påvirkning og under passende forhold med temperatur, fugtighed og ilt. Imidlertid varierer hastigheden og effektiviteten af den biologiske nedbrydningsprocessen meget afhængigt af miljøet. For eksempel kan et industrielt biologisk nedbrydeligt produkt muligvis ikke nedbrydes tilstrækkeligt i et husligt miljø eller på en fælles losseplads.
En afgørende faktor er tilgængeligheden af oxygen. I en losseplads uden ilt, kan biologisk nedbrydelige produkter nedbrydes gennem en anaerob proces, hvilket fører til frigivelse af metan, en drivhusgas meget kraftigere end kuldioxid, og som bidrager væsentligt til Global opvarmning.
Biologisk nedbrydelighed versus komposterbarhed
Begrebet komposterbarhed Det forveksles ofte med biologisk nedbrydelighed. Mens hvert komposterbart produkt er biologisk nedbrydeligt, er ikke alle bionedbrydelige produkter komposterbare. For at blive betragtet som komposterbart skal materialet nedbrydes hurtigt i et kontrolleret miljø uden at efterlade giftige eller synlige rester.
For eksempel produkter, der overholder standarden EN 13432, almindeligvis akkrediteret til komposterbar plast, bør nedbrydes med mindst 90 % inden for seks måneder under industrielle forhold. Det betyder, at det ikke er nok at smide dem i skraldespanden: de skal være under kontrollerede forhold med høj luftfugtighed og temperatur for at garantere kompostering.
I modsætning hertil kan bionedbrydelige produkter tage meget længere tid at nedbryde, og deres rester kan vare længere, hvis forholdene ikke er passende. Det betyder, at biologisk nedbrydelige poser eller emballage, der ikke nedbrydes godt i naturen, kan fragmenteres microplastics, hvilket yderligere forurener miljøet.
Metangas og brug af affald
El metangas Det er et af de mest skadelige biprodukter som følge af nedbrydning af organisk affald på anaerobe lossepladser. Denne gas er ansvarlig for meget af luftforureningen og drivhuseffekten, som fortsætter med at forværre klimaændringerne. Men i nogle tilfælde kan korrekt forvaltede planter fange den producerede metan og bruge den til at generere vedvarende energi. Problemet er, at de fleste lossepladser ikke har infrastrukturen til at opfange denne energi, hvilket øger den negative påvirkning af den metan, der frigives til miljøet.
Dårlig affaldshåndtering: en global udfordring
Et af de største problemer globalt er dårlig affaldshåndtering. Ifølge statistikker ender en stor procentdel af bionedbrydeligt affald på lossepladser eller forbrændes. Begge metoder genererer forurenende stoffer, der påvirker luft- og jordkvaliteten. Især i udviklingslande er genanvendelse og genbrug af affald fortsat begrænset, hvilket forværrer sundheds- og miljøproblemer.
Forbrænding af dette affald frigiver en række toksiner til miljøet, som kan have skadelige virkninger på menneskers sundhed og lokal biodiversitet. På den anden side kan lossepladser, hvis de ikke kontrolleres tilstrækkeligt, blive overmættede, hvilket genererer giftigt perkolat, der filtrerer ind i underjordiske vandområder.
Kan vi reducere spild?
Løsningen er ikke kun at købe bionedbrydelige produkter, men også i at lægge et større pres på myndighederne for at gennemføre korrekt affaldshåndtering. Ideelt set bør bionedbrydelige produkter komposteres for at producere organisk gødning, i stedet for at nedbryde på steder, hvor de udsender farlige gasser såsom metan.
Det kan vi som forbrugere reducere brugen af plastik og andre engangsprodukter. At vælge genanvendelige, genanvendelige eller dem med en reel kapacitet til biologisk nedbrydning under naturlige forhold er et stort bidrag. Derudover satser flere og flere virksomheder på innovationer inden for emballage og beholdere, der minimerer den økologiske påvirkning.
Selvom bionedbrydelighed er et skridt i den rigtige retning, er den stadig utilstrækkelig. For virkelig at ændre miljøpåvirkningen er vi nødt til at gå ud over individuelle beslutninger og involvere systemiske ændringer i, hvordan vi producerer, bruger og bortskaffer produkter.
Det er vores pligt at kræve korrekt affaldshåndtering og deltage aktivt i dets sortering og genanvendelse. Kun igennem miljøuddannelse og social ansvarlighed kan vi reducere affaldets påvirkning af miljøet.