Det gamle kontinent, eller mere specifikt, de lande, der er en del af EU, står over for adskillige energiudfordringer, hvoraf en af de vigtigste er stor afhængighed af olie og gas som energikilder. Disse fossile brændstoffer, som udgør en meget høj procentdel af EU's energiimport, repræsenterer en stor geopolitisk og miljømæssig ulempe.
For at afbøde denne afhængighed har EU valgt vedvarende energi, som ikke kun er renere, men også mere bæredygtig og miljøvenlig.
Udvikling af energiafhængighed
2014 i EU-27's gennemsnitlige energiafhængighed nåede frem til 53,4 %, en procentdel, der har været stigende gennem årene. Denne situation har fået europæiske lande til at lede efter alternativer, især fra Bruxelles, for at mindske denne afhængighed af fossile brændstoffer, som repræsenterer tæt på 99 % af nettoenergiimporten.
Et klart alternativ er vedvarende energi, inden for hvilke biomasse har indtaget en særlig rolle. Ifølge en undersøgelse udført af European Biomass Association (AEBIOM), kunne Europa være selvforsynende med vedvarende energi til 66 dage om året, og i disse dage, 41 kunne dækkes udelukkende med biomasse.
"Bioenergi er den vigtigste vedvarende energikilde i Europa. Det er allerede tæt på at overgå kul for at blive den første kilde til indfødt energi,” sagde Javier Díaz, formand for AVEBIOM (den spanske sammenslutning for energiudnyttelse).
Sverige: En model at følge
Sverige er førende i Europa med hensyn til dage med selvforsyning med energi gennem biomasse, og 132 dag, kun overgået af Finland med 121. Derimod har Spanien mindre end 28 dages selvforsyning og er placeret på nummer 23, deler plads med Belgien.
Disse data er vejledende for, hvordan lande som Sverige og Finland maksimerer deres skovpotentiale, mens Spanien stadig har lang vej at gå mht biomasseudnyttelse.
"Vi er stadig meget langt fra de lande, der fører bordet, såsom Finland eller Sverige," siger Jorge Herrero, projektdirektør for AVEBIOM.
Bioenergis rolle i Den Europæiske Union
På trods af forskellene er biomasse bestemt til at spille en afgørende rolle i de kommende år, da denne vedvarende kilde forventes at være afgørende for at opfylde EU-mål for 2020. Eksperter påpeger, at bioenergi vil bidrage med halvdelen af det fastsatte energimål og dermed nå en 20 % vedvarende energiproduktion i hele regionen.
I 2014 repræsenterede bioenergi 61 % af al vedvarende energi forbruges i Europa, hvilket svarede til 10 % af det endelige bruttoenergiforbrug på kontinentet.
Anvendelse af biomasse til opvarmning og køling
En af de sektorer, hvor biomasse har fået større relevans, er inden for termisk anvendelse, især for opvarmning og afkøling. Begge anvendelser repræsenterer ca 50 % af det samlede energiforbrug i EU, og af den procentdel er 88 % omfattet af bioenergi genereret af biomasse.
Det betyder, at biomasse har en nøglerolle i kampen mod energiafhængighed, især med hensyn til opvarmning og afkøling, og dækker bl.a. 16 % af bruttoenergiforbruget i Europa.
Biomassevækst i Spanien
Spanien har oplevet en eksponentiel vækst i sin produktionskapacitet og anvendelse af biomasse de seneste år. Mellem 2008 og 2016 er antallet af anlæg, der anvender biomasse vokset fra lidt mere end 10,000 til mere end 200,000, med et gennemsnit på 1.000 MWt (termiske megawatt) installeret.
Et interessant faktum er, at skovbrugspotentialet i Spanien kan fordobles betydeligtuden behov for at afsætte mere jord udelukkende til biomasseproduktion.
Spanien udnytter dog kun 30 % af biomassen udvundet fra skovrydning, mens andre lande som Østrig, Tyskland eller Sverige optimerer imellem 60 % og 70 % af det udvundne. Dette fremhæver det uudnyttede potentiale i landet.
Denne udvikling har sat skub i økonomien i sektoren, som rykker tæt på 3,700 millioner euro om året, der repræsenterer 0,34 % af BNP. Desuden har biomasse genereret mere end 24,250 job, mange af dem i landdistrikter, hvilket bidrager til udvikling og revitalisering af disse områder.
Bæredygtighed og energisikkerhed
En af de vigtigste fordele, som biomasse giver, er dens positiv effekt på reduktion af CO2-udledning, da det er en vedvarende energikilde i betragtning kulstofneutral. Det betyder, at selvom CO2 frigives under forbrændingen, så kompenseres mængden af kuldioxid, den udleder, af den mængde, som planter optager under deres vækst gennem fotosyntese.
Endvidere bidrager anvendelsen af biomasse til at forbedre håndteringen af bjerge og skove, og derved minimere risikoen for skovbrande, som kan være så ødelæggende, især i et land som Spanien, hvor brande er en konstant trussel.
Biomasse giver ikke kun en miljømæssig fordel, men også en socioøkonomisk fordel ved at fremme lokal beskæftigelse og reducere afhængighed af fossile brændstoffer.
Fremtiden for biomasse er lovende Hvis anvendelsen er optimeret, implementeres teknologiske forbedringer, og bæredygtig skovforvaltning vedtages for at få mest muligt ud af denne energikilde.
I en kontekst, hvor energiomstillingen er afgørende for at reducere klodens CO2-fodaftryk, præsenterer biomasse en løsning, der kan udnytte naturressourcerne på en ansvarlig og effektiv måde.