Muras: den galiciske by, hvor vinden betaler elregningen

I hjertet af Galicien, i det indre af provinsen Lugo, ligger Vægge, en lille kommune, der har revolutioneret den måde, dens indbyggere står over for udgifterne til elektrisk energi. Med en besynderlig titel er denne by af mange blevet udnævnt til stedet med den billigste elektricitet i Spanien, og at dykke ned i dens historie giver os mulighed for at forstå, hvordan en kombination af vind, social retfærdighed og politiske beslutninger har transformeret dens økonomi og livskvalitet .

En energimodel baseret på vind

Muras er en landkommune, hvor 668 indbyggere og 381 vindmøller sameksisterer, et forhold, der faktisk kunne virke uforholdsmæssigt. Siden midten af ​​90'erne har vindmøllevirksomheder set Serra do Xistral-bjergene som det ideelle sted at installere deres vindmølleparker og drage fordel af regionens stærke og konstante vinde. Virksomheder som Acciona, Iberdrola, Endesa og Norvento har etableret en stærk tilstedeværelse i dette område og udnytter de 20 vindmølleparker fordelt på Muras-landene.

Møllernes visuelle og lydmæssige påvirkning er dog ikke altid blevet godt modtaget af naboerne. "Fordelene ved at producere denne energi påvirkede slet ikke naboerne, selvom det var dem, der led af støjen og den visuelle påvirkning," forklarer Manuel Requeijo, Muras' borgmester, som forsikrer, at denne ubalance var drivkraften bag initiativet til at omdanne de skatteindtægter, som byrådet opkrævede fra store elselskaber, til kompensation til borgerne.

Finansiering af elregninger

Siden 2016 har Muras tilbudt hjælp til alle sine registrerede beboere til at dække deres hjemlige elforbrug og små virksomheder, såsom barer og husdyrbrug. Denne økonomiske støtte dækker mellem 100 % og 70 % af elregningen med en maksimal dækning på 500 euro om året for familier med lavere indkomst, det vil sige dem, der ikke overstiger 9.500 euro om året.

For husstande med højere indkomster er der også kompensationer, dog i mindre omfang. Støtten justeres gradvist: For dem med en indkomst på mellem 15.000 og 22.000 euro om året når tilskuddene op på 500 euro, mens tallet for indkomster mellem 22.000 og 29.000 euro falder til 400 euro og 300 euro for dem, der overskrider denne tærskel.

Derudover kan små og mellemstore virksomheder (SMV'er) i regionen også nyde godt af støtte på op til 1.500 euro om året, så længe de retfærdiggør udgiften til elektricitet. Dette støtteprogram blev yderligere forbedret under COVID-19-pandemien, hvor lokale virksomheder stod over for alvorlige økonomiske vanskeligheder.

Indvirkning på befolkningen og sociale forhold

Byen Muras står også over for et alvorligt affolkningsproblem. Med en stort set ældre befolkning (ca. 60 % af indbyggerne er over 65 år), nyder størstedelen af ​​de 175 familier, der har anmodet om støtte gratis elregninger eller meget lave takster, der i nogle tilfælde kun betaler 10 % af deres forbrug.

På trods af hjælpen er landdistrikternes udvandring fortsat et af de største problemer, som byen står over for, som i de seneste årtier har set dens befolkning falde fra næsten 1.200 indbyggere i 1998 til lidt over 600 i dag. Bortset fra ulempen ved manglen på børn i skolealderen, som har fået Xunta til at true lukningen af ​​den lokale skole, udgør befolkningens aldring også økonomiske udfordringer, eftersom størstedelen af ​​dens indbyggere fortsat har minimumspensioner.

Muras byråd, under ledelse af den galiciske nationalistblok (BNG), har stået over for denne situation med en række initiativer, såsom forbedring af den elektriske infrastruktur. Takket være de opkrævede afgifter fra elselskaberne er der afsat ressourcer til at bringe elledninger til boliger, der stadig manglede denne grundlæggende service, et underskud, der især var bemærkelsesværdigt, da den første vindmølle blev installeret for 20 år siden. Forbedringen af ​​elnettet har gjort det muligt for naboer som Germán, en otteårige fra landsbyen Baxín, at have adgang til elektricitet i deres hjem for første gang.

Vindvirksomheden: velgørere og kontroverser

Vindenergiforretningen har også efterladt en betydelig sum i Muras kommunekasse. Byrådet har et budget på 1,7 millioner euro for 2017, hvoraf 1,5 millioner kommer fra indtægter fra vindmølleparker. Dette tal inkluderer skatter såsom IBI (Ejendomsskat) og IAE (Tax on Economic Activities), som summerer til i alt 900.000 euro, mens yderligere 535.000 euro kommer fra miljøkompensationsfonden, som Xunta de Galicia administrerer takket være til vindkanonen.

Selvom byrådet nyder godt af denne indtægt, har borgmester Manuel Requeijo udtrykt bekymring for, at de rigtige vindere fortsat er de store multinationale selskaber. Ifølge skøn fra Galicisk vindobservatorium, Muras vindmølleparker genererer årlige overskud på mellem €70 og €90 millioner, men kun en lille procentdel af dette tal returnerer til lokalsamfundet.

På trods af de økonomiske fordele, fortsætter byen med at miste befolkning, hvilket rejser spørgsmål om den langsigtede bæredygtighed af den økonomiske model, der næsten udelukkende er baseret på vindenergi. Miljøforkæmpere, såsom Association for the Ecological Defense of Galicia, har også udtrykt bekymring over vindmølleparkernes miljøpåvirkning og kritiseret udnyttelsen af ​​naturressourcer uden klar kompensation til de berørte samfund.

Fremtidige udfordringer og standsning af landdistrikternes udvandring

Ud over de indsamlede penge er Muras-byrådet klart på, at dets største udfordring er at stoppe affolkningen og undgå lukning af væsentlige tjenester såsom skolen. Selvom støtte til elforbrug har tiltrukket nogle familier til at overveje at flytte til Muras, har manglen på stabil beskæftigelse og tilstrækkelige boliger bremset denne tendens.

Borgmester Requeijo har insisteret på, at den langsigtede løsning ikke kun ligger i at tilbyde økonomiske fordele, men i at skabe bæredygtig udvikling, der tiltrækker industri- og arbejdskraftinvesteringer. I mellemtiden bruger rådet tilgængelige midler til at forbedre infrastrukturen såsom offentlig belysning og vandnetværk, hvilket øger livskvaliteten for nuværende beboere.

I sidste ende har Muras åbnet en dør til debat om nye måder at forvalte fordelene ved naturressourcer på. Selvom vindenergi ikke vil ændre verden fra den ene dag til den anden, har den i Muras allerede bragt lettelse til mange familier, som nu betaler en brøkdel af, hvad de plejede at betale for elektricitet.